Mentorpraat: “Als alles om je heen omvalt, moet je in kansen blijven geloven”

/in /door

In 2011 gooide horecaondernemer Oscar Vos het roer om. Hij verkocht een goedlopende strandtent en begon samen met zijn vrouw en broer WOODSTONE Pizza and Wine. Een concept dat draait om passie, kwaliteit en beleving.

Liefde voor pizza
Vos begon met WOODSTONE omdat hij gek was op pizza. “We wilden pizza in een ander jasje steken. We maakten bijvoorbeeld pizza met carpaccio.” Ook op smaak wilde het ondernemerstrio zich onderscheiden: “We hebben een eigen centrale keuken in Mijdrecht. Daar maken we deeg, pasta, sauzen en patisserie. Zo waarborgen we de kwaliteit van onze producten.” In een app kunnen klanten direct aan tafel feedback geven aan de bediening en de keuken. “We wachten niet af maar verbeteren gelijk”, zegt Vos.

Starten met thuisbezorgen
Begin maart stond Vos nog enigszins laconiek in de situatie: “Wat was corona nou, een griepje? We dachten dat het allemaal wel mee zou vallen. De impact was lastig in beeld te brengen en we hebben ons niet voorbereid.” Pas toen de geruchten over sluiting van de restaurants klonken, is Vos direct in actie gekomen: “We zijn toen met Thuisbezorgd gaan praten en dezelfde week nog begonnen met bezorging van een groot deel van onze gerechten.” Vos’ denkomslag vlak voordat de crisis echt begon, is tekenend voor de ondernemer. Hij functioneert goed in echt lastige tijden: “Als alles om je heen omvalt, moet je in kansen blijven geloven.”

Leren van je medewerkers
De prioriteit lag voor Vos en zijn vrouw bij het aan het werk houden van de meer dan 200 medewerkers. “We hebben direct appgroeps opgericht met vier mensen per vestiging. Ik wilde iedereen betrokken en bij de les houden.” De nieuwe communicatiekanalen leverden snel goede ideeën op. “Ik heb geen ervaring met bezorgen, maar veel van de jonge medewerkers hebben dat wel. Daar kon ik van leren. Uiteindelijk heeft iedere medewerker zijn eigen verhaal. Je kunt altijd van elkaars verhalen leren, maar in crisistijd moet je wel”, zegt Vos.

Persoonlijke aandacht
“Ik stond open voor verandering, maar wilde trouw blijven aan onze waarden. We deden al negen jaar hetzelfde: gasten een beleving geven en ervoor zorgen dat iedereen tevreden de deur uitgaat. Om die persoonlijke aandacht ook bij de mensen thuis te brengen, schreven we voor de bezorging persoonlijke boodschappen in de pizzadozen. Iedere middag zaten twee of drie mensen met een berg pizzadozen en een stift. Zij maakten mooie, positieve teksten en tekeningen. Daar kregen we veel leuke reacties op.”

Nieuwe kansen in de keuken
De coronacrisis zorgde voor een verandering in de Nederlandse thuiskeuken. Vos: “Onze klanten hadden ineens meer tijd en gingen de keuken in. Door de extra aandacht werd koken voor velen weer leuk. Bovendien leerden veel mensen wat er nu echt in het eten zat. De bewustwording groeide. Nederland was klaar met kip uit de vriezer en het zakje teriyaki-saus.” Op die positieve ontwikkeling speelde Vos snel in. “We zijn begonnen met pizzapakketten. Daar zit een deegbol in uit onze keuken. En natuurlijk alle andere ingrediënten die je voor een heerlijke, zelfgemaakte pizza nodig hebt.”
Vos bezorgt de pizzapakketten nu enkele weken en durft te spreken van een succes. “Mensen vinden het leuk om zelf een echt goede pizza te maken. Ze hebben weer plezier in de keuken. Samen met de kinderen lekker in de keuken bezig zijn, terwijl wij het zware werk al hebben gedaan”, zegt Vos. “De pizzapakketten zijn onderdeel van het nieuwe concept dat we nu lanceren, de Feelgood Kitchen. Er komen ook thuiskookpakketten met pasta, bijvoorbeeld.”

Stap voor stap naar de heropening
“Ik vind dat je als ondernemer de inspirator moet zijn voor je team. Open en transparante communicatie is belangrijk. Maar met de juiste mindset ben je echt een drijvende kracht. Je kunt ’s ochtends wakker worden en denken dat de hele wereld tegen je is. Of je gaat met zin de uitdagingen aan.” Soms was het lastig voor het WOODSTONE-team. Vos: “Je bent de hele dag bezig met de toekomst. Wat je vandaag hebt doorgevoerd, moet je morgen misschien weer veranderen. Het gebrek aan vastigheid werkt demotiverend, merk je. Medewerkers verlangen ernaar. Toch was het al die tijd heel duidelijk: elke verandering is een stap naar de heropening.” Zijn mindset heeft een zelfstandig en zeer veerkrachtig team opgeleverd: “Onze restaurants zijn nu weer open en ik ben heel blij met de omzet. De teams hebben veel verantwoordelijkheid genomen in het proces rondom de herstart. Dat maakt me trots.”

Focus op de toekomst
In de crisis heeft het team van WOODSTONE een nieuw concept bedacht en gerealiseerd: de Feelgood Kitchen. Maar ook thuisbezorging was nieuw voor de keten. Voor Vos ligt de focus de komende tijd op het verder aanleggen van de nieuwe wegen. “Maar,” zegt hij, “de kwaliteit van onze gerechten blijft mijn prioriteit. De ontwikkelingen in de keuken moeten blijven doorgaan. Nog luchtiger deeg, nog smaakvollere sauzen…”

Tips voor ondernemers
Oscar Vos zette in crisistijd zijn creativiteit om in een heel nieuw concept voor zijn bedrijf. Hij deelt wat hij geleerd heeft graag met andere ondernemers:

  • Blijf open en wees eerlijk naar je medewerkers toe. Daarmee bewaar je de rust in het team.
  • Als je twijfelt over nieuwe concepten, moet je je afvragen of je voor de korte of lange termijn werkt. Als je een heel nieuwe tak of ander bedrijf wilt opzetten, moet je aan de lange termijn denken en niet te snel willen. Productontwikkeling heeft tijd nodig.
  • Zorg ervoor dat je zichtbaar bent tijdens een crisis. Zo kom je er sneller achter waar je bedrijf tegenaan loopt en hoe de markt verandert.
  • Leer van je medewerkers. Iedereen heeft zijn eigen ervaringen en verhaal.
  • Blijf altijd in contact met je klanten. Een simpele, handgeschreven boodschap in een pizzadoos kan het verschil maken.
  • Als alles om je heen omvalt, moet je in kansen blijven geloven.

Mentoren houden ondernemers spiegel voor

/in /door

Zonder externe financiers hebben Ingrid van der Oord en Britt Kreeft in acht jaar hun uitzendbureau Bring At Work laten uitgroeien tot een gezond bedrijf met acht werknemers en een goede omzet. Moeder en dochter zijn nu klaar voor de volgende groeifase, maar worstelen met de vraag hoe ze dat aan gaan pakken. “We zijn trots op wat we hebben bereikt”, vertelt Britt Kreeft. “Naast uitzenden doen we werving en selectie voor grote klanten in zorg en welzijn, doe-beroepen en zakelijke dienstverlening. We helpen jaarlijks zo’n driehonderd mensen aan werk.”

Ingesleten patroon doorbreken voor groei

Om de groei niet af te remmen, realiseren de onderneemsters zich dat ze hun ingesleten werkgewoonten moeten veranderen. Britt: “We horen en zien alles in het bedrijf en dat is op zich goed, maar het belemmert onszelf en het team in de groei.” Claudia Zuiderwijk, herkent de situatie die de oprichtsters van Bring at Work schetsen: “Ondernemers met een omzet vanaf een miljoen, zitten vaak in de doe-fase. Maar als je wilt groeien, moet je ook tijd maken om een plan te maken: hoe ga je het organiseren en wat betekent het voor je organisatie?” Zuiderwijk houdt ze vooral een spiegel voor: “Een mentor geeft geen concrete adviezen maar geeft inzichten door op een rij te zetten wat er nodig is qua inhoud en competenties voor de volgende ronde en vraagt de ondernemer hierop te reflecteren.”

Bron: Gabi Ouwerkerk,  De Telegraaf

Succesvolle snelle doorgroeiers hebben een droom

/in /door

Interview: de groeiformule van Heleen Dura – Van Oord (DQ&A)

/in /door

Toen Heleen samen met bevriende collega’s DQ&A startte was de dotcom-bubbel net gebarsten. Toch lukte het hen te floreren, terwijl andere mediabureaus strandden.  nlgroeit-oprichter Kees de Jong interviewt Heleen over de succesfactoren uit haar groeiformule: het durven nemen van risico’s, je verdiepen in de markt, standvastig zijn en jezelf blijven ontwikkelen.

De sprong wagen
‘Ondanks dat de dotcombubbel net was gebarsten, dachten wij in 2001: the internet is here to stay. Het sentiment rondom het internet was op dat moment heel negatief, dus iedereen verklaarde ons voor gek dat we met ons bedrijf doorgingen. Maar wij hadden de overtuiging dat het ging lukken. De eerste twee jaar waren daardoor wel heel ingewikkeld. Bijna al onze klanten gingen failliet als gevolg van diezelfde crisis. Je hebt niks aan al je kennis en expertise, als de facturen niet betaald worden. Toch hebben we doorgezet.’`

Focus op de niche
‘Toen we begonnen, hadden we een brede propositie. We vonden te veel dingen leuk! Maar daardoor begreep de markt eigenlijk niet echt wat wij aan het doen waren. Toen hebben we er bewust voor gekozen de niche op te zoeken: online campagne management. Dat was niet het meest sexy stuk van de business, maar daardoor hielden maar weinig bedrijven zich ermee bezig. Toen zijn we daar vol op ingestapt. Die focus is heel belangrijk gebleken. In onze wereld zijn zo veel leuke dingen: kennismakingen, samenwerkingen, partnerships, elke dag is het feest. Maar we hebben geleerd om bij de kern te blijven.’

Standvastig blijven (ook in moeilijke tijden)
‘Na de moeilijke beginjaren volgde een periode van explosieve groei. Dat was een fantastische ervaring. We waren jong en onbezonnen, onze klanten liepen met ons weg, we hadden onwijs veel energie… Het was één groot avontuur. Niets stond ons meer in de weg om te gaan nationaliseren. Tot in 2008 de crisis uitbrak. Wij zitten nou eenmaal in een conjunctuurgevoelige branche, dus we hebben toen een heleboel mensen moeten laten gaan. Dat was heel zwaar. Toen zijn we goed gaan nadenken, waar gaat de markt naartoe? Uiteindelijk hebben we ons snel genoeg kunnen herpositioneren, en zo relatief snel nieuwe klanten kunnen realiseren. Die periode was niet leuk, maar heeft ons bedrijf wel gevormd tot wat het nu is.’ 

Blijf jezelf ontwikkelen
‘Het eeuwige probleem van ondernemers is dat ze natuurlijk nooit tijd hebben. Maar ik heb wel gemerkt, als je met iemand praat die geen enkel belang bij jou heeft, geeft dat ontzettend veel inzichten. Dat heeft me dingen doen realiseren, die ik zelf nooit door had gehad. Verder heb ik ook internationaal een aantal courses gevolgd, ook om geïnspireerd te raken en te blijven.’ 

Groeitip
‘Mensen worden vaak gedreven door angsten. Probeer daar afscheid van te nemen, en ga het avontuur aan. Valideer je thuismarkt, en als die klopt, dan als de bliksem naar een ander land om positie in te nemen.’

Wil je het hele interview met Heleen Dura – Van Oord zien? Bekijk deze dan hier. 

Facts and Figures | Dag van de Ondernemer 2021

/in /door

Ondernemers zijn de groeimotor van de Nederlandse economie. Maar wie zijn die ondernemers, die voor eigen rekening en risico een bedrijf runnen? MKB-Nederland bracht het in kaart in deze infographic. 

Meer lezen over de Dag van de Ondernemer? Kijk op www.dagvandeondernemer.nl

Vrouwen aan de top presteren beter

/in /door

Meer vrouwen als CEO is anno 2021 een must, want vrouwen zijn veelal betere leiders dan mannen. Vrouwen scoren beter op bijna alle factoren. Zo blijken vrouwen meer strategisch te handelen, innovaties door te voeren en ze hebben betere sociale vaardigheden dan mannen. Bovendien blijken vrouwelijke leiders emotioneel even stabiel als mannen, wat door mannelijke collega’s (ten onrechte) nog wel eens wordt tegengesproken.

Lees meer

Luistertip: hoe mentoring je een voorsprong geeft

/in /door

Presentator Reid Hoffman gaat in gesprek met oud-baseballspeler Alex Rodriguez over hoe hij zijn succesvolle bedrijf A-Rod opbouwde, en de belangrijke rol die mentoring hierin speelde. Hij deelt wat hij leerde van zijn mentoren Warren Buffet en NBA-icoon Magic Johnson, en hoe hij op de belangrijkste punten in zijn carrière niet bang was om advies te vragen. 

In dit interessante gesprek praten Hoffman en Rodriguez over de kansen die mentoring kan bieden voor je bedrijf, en hoe het je kan helpen je eigen skills verder te ontwikkelen. Het blijkt maar weer dat een goede mentor een belangrijke drijvende kracht kan zijn in de groei van je bedrijf. 

Luister hier de volledige aflevering van Masters of Scale met Alex Rodriguez. 

Videoboodschap Kees de Jong – Dag van de Ondernemer

/in /door

Waarom de Dag van de Ondernemer? Het hele jaar zetten ondernemers zich in om impact te maken, zowel binnen als buiten onze bedrijven. Dat vergt durf en doorzettingsvermogen, en is niet altijd makkelijk. Het kan soms ‘lonely at the top’ zijn, als jij degene bent die de beslissingen moet nemen. 

Daarom heeft op deze Dag van de Ondernemer nlgroeit oprichter en ondernemers Kees de Jong een boodschap voor jullie. Een kleine aanmoediging en een groot compliment, want uiteindelijk zijn jullie het die verandering brengen in de maatschappij!

Mentorboost, voor ondernemers die willen groeien – Oscar Kneppers

/in /door

Als groeiondernemer word je geconfronteerd met nieuwe uitdagingen waar je zelf niet altijd het antwoord op hebt. Hoe houd je je mensen gemotiveerd? Hoe stel ik een goed managementteam samen? Hoe maak ik met mijn bedrijf de volgende stap? Wij hebben tien groeivragen gesteld aan onze mentoren.

In deze serie gaat Kees de Jong, ondernemer, mentor en medeoprichter van nlgroeit, in gesprek met die mentoren over hun antwoord op deze vragen. In deze aflevering het antwoord van Oscar Kneppers op de groeivraag; Hoe maak ik met mijn bedrijf de volgende stap?


Zo laat je een disfunctioneel team weer werken

/in /door

Uit de wandelgangen weet ik dat het voorgaande managementteam uitblonk in disfunctionaliteit. Daarom ben ik er scherp op dat mijn team goed samenwerkt. Zeker omdat we opereren vanuit verschillende tijdzones en continenten. Dagelijks een conference call en elkaar eens per kwartaal een paar dagen goed in de ogen kunnen kijken. Immers, is het aan de top hommeles, dan volgt de rest in hoog tempo. Daarom gebruik ik de avond voorafgaand aan de kwartaalsessies meestal om onszelf onder de loep te nemen. Dit keer zeker, omdat ik de weken ervoor merkte dat de druk onuitgesproken toch wat leek toe te nemen.

Vijf kenmerken van disfunctionele teams

De locatie was Boston. Mijn CFO is door een peesoperatie wat minder mobiel, dus verzamelden we in zijn woonplaats. Hij had een bespreekkamer geregeld in de prestigieuze Harvard Club. Inspirerend. Immers, in het aangrenzende Cambridge bevindt zich het intellectuele hart van de westerse zakenwereld. In mijn tas zat een boekje dat al een tijdje stof vergaarde in mijn werkkamer thuis. The Five Dysfunctions of a Team van Patrick Lencioni. Mooi boek. In verhaalvorm wordt duidelijk gemaakt waar de schoen kan wringen bij minder functionerende teams. Op vijf gebieden kan de boel in de soep lopen. 

  1. Het eerste is vertrouwen. Alle teamleden moeten zich kwetsbaar kunnen opstellen en in een veilige omgeving alles kunnen delen.
  2. Het tweede is angst voor conflicten. Zonder stevige discussies te voeren komt men nooit achter de werkelijke issues die spelen.
  3. Het derde gebied is een gebrek aan betrokkenheid. Dan ontwijkt men de lastige zaken en probeert men afspraken uit de weg te gaan.
  4. Het vierde, daaruit voortvloeiende probleem is het ontlopen van verantwoordelijkheid.
  5. Het vijfde en laatste gebied betreft te weinig aandacht voor de algehele bedrijfsdoelen en resultaten. De teamleden zijn dan vooral bezig met hun eigen projectjes en stellen deze boven de gezamenlijke doelen.

Zo kom je tot een doorbraak

Volgens Lencioni’s theorie functioneert een team gebrekkig wanneer het op een of meer van deze gebieden niet 100 procent op orde is. Die avond concludeerden we dat eigenlijk geen van de genoemde zaken op ons team echt van toepassing is. Opluchting. Maar toch bleef ik worstelen met onze ietwat veranderde dynamiek. Ik besloot daarom de boel open te breken en mijn visie op mijn persoonlijk functioneren te delen. Met nadruk op datgene waar ik de afgelopen maanden minder trots op was: zaken die ik te veel had laten liggen of niet goed had aangepakt. Klabang! Dat gaf de doorbraak. Iedereen volgde. Het gesprek veranderde van toon en plotsklaps kwamen we tot de bodem. De mea culpa’s gaven de openheid en diepgang die we blijkbaar al een tijdje hadden gemist. 

Lencioni had toch gelijk. Elkaar vertrouwen is iets anders dan ook alles naar elkaar uitspreken. De volgende twee dagen waren effectiever dan ooit tevoren.

Dit fragment komt uit het boek Groter Groeien van nlgroeit-oprichter Kees de Jong.